Говорят: «святые иконы», «святой образ». Почему? Ведь это только изображение Господа, или Богородицы, или святых?

Слово «Святой» в переводе на наш современный язык означает «отделенный для Бога» или «принадлежащий Богу». Так, в задостойнике (ирмос 9 песни канона) праздника Сретения Господня мы читаем «Всяк мужеский пол, ложе сна разверзаяй, свят Богу», тоесть, «Всякий рождающийся первенец мужского пола принадлежал Богу».

Таким образом, говоря о предметах, используемых при Богослужении, при общественной или частной молитве, как-то: иконы, мощи, крест, свечи, Евангелие принято называть святыми. Они предназначены только лишь для прославления Бога, Богородицы и Святых Угодников. Использование святых предметов не по назначению или без благоговения, посягательство на них считается грехом святотатства или кощунства.